8月31日、サッカー日本代表はロシアW杯行きの切符をかけたアジア最終予選・オーストラリア戦に臨み、2-0で勝利。首位で本大会への出場を決めた。「この試合に勝てばW杯決定という大一番。ハリルホジッチ監督が選択したのは、本田圭佑(31)、岡崎慎司(31)、香川真司(28)といった常連組でなく、W杯予選では5試合ぶりの出場となる浅野拓磨(22)や乾貴士(29)、大迫勇也(27)らを先発に起用する“攻め”の布陣でした」(スポーツ紙記者)その賭けが、見事に功を奏することになる。

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